小误区:绝经是一种雌性激素缺乏症
女性出现与绝经有关的症状，比如潮热、夜间盗汗和睡眠问题，现代医学都会诊断为患有雌性激素缺乏症，治疗时则用雌性激素替代疗法。
困扰大多数人的问题不是被诊断出的疾病，而是导致这些疾病的原因和病情的发展过程。否则，治疗只会抑制症状的出现，或只能解决疾病的某个方面。[=]但是我们认为更年期出现的症状并非疾病，这些症状也不是由雌性激素缺乏引起的。在我们看来，人们对这一谬论的广泛接受已产生了巨大的危害，因为它无端地提高了女性患上癌症、心脏病和中风的概率，还常常恶化了那些引起她们不适的症状。
事实上在接近更年期的那段时间里，出现的症状最令人感到不适，因为此时人体内的雌性激素水平会高于标准值，出现一些奇怪的变化。即使是进入更年期，大多数女性仍然会分泌一些雌激素，直到月经完全停止才降下来。而认为绝经是雌性激素缺乏症的谬论是被女性保健医学领域广泛认同的观点之一，这在很大程度上是由医药产业的发展推动的。
世界上有70%的医生是使用共轭雌激素(Premarin)这种药来治疗此症的，共轭雌激素是继退热净(替代阿司匹林的解热镇痛药)、布洛芬(抗炎镇痛药)、阿司匹林和麻黄素之后的第五大常用药。由于共轭雌激素是从马的而不是从人的雌性激素中提取制造的，其广受追捧的现象真让人惊讶。我们不清楚为什么女性补充的雌性激素还在用马生产的，而她们自身的天然雌性激素早就以雌二醇的形式存在15年了。
补充雌激素会导致许多严重的并发症，包括乳腺癌和子宫癌、凝血、胆结石、高血压、偏头痛甚至中风和心脏病，这在医生配备的《标准药物疗法词典》《医生案头参考文献》和《美国药典》中均有列举。更糟糕的是，在美国政府发布的《全国毒物学纲要》中，共轭雌激素5年多来都被列为已知的致癌物质。
受到医学界普遍认同的这一更年期谬论影响的女性成千上万，很难估计具体人数。仅在2001年，医生就开出了4 600万份共轭雌激素的处方。
现在让我们来看看伊莲，她49岁，是位艺术家，出现了潮热、睡眠问题，还有被她称为“大脑起雾”的情况——常常感到疲倦、思维混沌，生理周期时的反应比从前强烈，过去只持续几天的经前不快症状如今要持续两个多星期。
伊莲一向喜欢运动，身体健康，饮食也正常。在医生建议用共轭雌激素治疗她的症状之前，她从没吃过药(医生说共轭雌激素可以保护更年期的心脏)。自从开始服用共轭雌激素以后，伊莲发现自己的食欲增强了——她对甜食尤其是巧克力产生了难以满足的渴望。很快她的体重就增长了7千克，而且大部分积累在腹部。
她咨询自己的医生，医生则说服伊莲继续服用共轭雌激素。伊莲确实觉得潮热现象好像是消失了，睡眠也好了些，于是决定坚持用药。
但是，伊莲开始出现头疼。一个护士提议给她量血压，160/90毫米汞柱，伊莲从来没有过这么高的指标。
她再去找医生询问，医生也发现她的血压高得不正常，于是给伊莲开了利尿药降压。医生认为血压升高是因为伊莲体重增加的缘故，因此建议她节食。
自此，情况开始往坏的方向发展。伊莲去验血，发现胆固醇和甘油三酯的含量都很高。医生又说，这是因为摄入糖过多。他并没有告诉伊莲，共轭雌激素也极有可能会导致胆固醇和甘油三酯含量升高，还会引起体重增加。
问题是现在伊莲体内的雌性激素已经过剩。我们见到她的时候，发现她甘油三酯的指标确实很高，还出现了炎症。她血液中重要的凝血因子纤维蛋白原的含量也很高，这就有患心脏病的危险。
我们给出的解决办法还是很简单。我们让她停用共轭雌激素，并改变生活方式(多做运动，健康饮食)，补充服用维生素E和B族维生素复合药片，接受中草药治疗，如当归和升麻。我们还暂时给她补充剂量非常低的雌性激素(由美国食品药品监督管理局批准的人类或在生物学上与人类相似的雌性激素，而非马的雌激素)，以皮肤贴片的形式渗入体内。
低剂量的雌性激素已足以消除伊莲的症状，而且不像共轭雌激素那样会引发副作用。伊莲在3个月内体重减了4.6千克；体内胆固醇、甘油三酯、C—反应蛋白(能预示血液中炎症的出现，血液发炎是心脏病和中风最主要的致病因素之一)、纤维蛋白原指标均恢复正常；她的血压也降下来了。后来我们逐步减少用药量，最后撤去了雌激素贴片。
