小误区：年纪越大，性生活越差
没有人，甚至包括我们在内，会说人的性欲会随着年龄增长而改善。但是，你还是可以在80岁或更老时依然享受良好的性生活(许多人都是这样的)。
我们经常问自己的病人，因为我们认为性对健康非常重要。而研究表明，那些性生活活跃的人更长寿。据《新英格兰医学杂志》报道，有一个针对918名男性进行的为期10年的研究，受测者的年龄在45～59岁之间。研究结果显示，每周至少有2次性高潮的男性，与少有或没有高潮的男性相比，整体死亡率降低了50%。这里似乎存在着“数量反应”，也就是说，性生活越频繁的男性，死亡概率越低；性生活最少的男性，死亡概率最高。
同样的情况也适用于女性。美国《老年学家》杂志上发表的一篇文章指出，25年来女性的死亡率与性生活带来的乐趣表现出相反的关联性：兴致越高，死亡率越低。
另一个研究结果早在1981年就由瑞士研究人员公布了：对性生活不满是导致女性因心脏病过早去世的一种危险因素，而引起不满的主要原因是丈夫的早泄或阳痿。也就是说，对性功能存在问题的男性进行指导和治疗，可能会预防其配偶心脏病的发生。
我们确实了解这一点：如果你的性生活充实，与伴侣关系亲密，你的寿命会更长，而且较少抑郁，看上去也更年轻。健康的两性关系有助于塑造健康的人。
关于这个论断的最佳例证可能是那些因伴侣变更而发现性生活更有乐趣的人。67岁的艾德曾是银行投资家，他的妻子因癌症去世了，他们已经相伴了40年，这让艾德很难过。医生诊断他患上了抑郁症，让他服用氟西汀，艾德感觉这种药有一定效果。
他告诉我们，由于妻子生病，他已有7年时间没有过性生活，因此性欲已经完全消失了。但就在最近，他认识了一位55岁名叫克莱尔的心理医生。起初，他俩的关系进展缓慢，后来彼此越来越亲近。他觉得自己正在慢慢地从失去妻子的阴影中走出来，可又开始担心起自己的性欲缺乏和性能力问题。
当艾德向我们求助时，我们推荐了“两步走”策略。一方面，抗抑郁药物会降低性欲，而艾德的抑郁状况已得到改善，因此我们建议艾德在精神病医生的监督下，逐步减少氟西汀的用量，直至完全停药。另一方面，我们强调与关系亲密的异性朋友多交流性方面的知识是非常重要的。艾德欣然应允。
6周后，我们通了电话。艾德说克莱尔在谈论性的话题上非常坦率，这更加促进了两人关系的发展。艾德发现自己又开始有性欲了。很快地，艾德和克莱尔有了亲密的性关系。
很多夫妻发现性生活质量下降，这只是因为“审美疲劳”，与衰老的生理现象无关。对这些夫妻来说，治疗方法应该是相互间再次进行性问题沟通，引入新的性经验，同时努力提高两性关系的亲密程度。可以先从谈论性关系开始，这期间通常需要有人作调解，咨询专门解决夫妻关系问题的顾问或治疗师也许是不错的选择。
汤姆是一家大型综合公司的副总裁，他打算退休，因为他深感自己已无力胜任工作。但是，当他到我们这里求诊时，却坦承自己最大的担心是无法与年轻的新婚妻子过好性生活。他还说，自己坐着的时间越来越长，体重增加了9千克，并且在服用辛伐他汀来控制胆固醇。于是我们给他做了几项简单的检查，发现汤姆有一定程度的胰岛素抵抗现象。胰岛素抵抗对性欲及性能力有负面影响——体内高浓度的胰岛素降低了睾丸激素含量。
汤姆的治疗方案主要集中在解决胰岛素抵抗问题上。我们还要求他戒酒，开出的药方有3种：银杏、人参和精氨酸。精氨酸是一种作用类似于伟哥的氨基酸，它能提高人体内一种被称为氧化一氮的化合物的含量。氧化一氮遍布人体全身各处，能产生一些重要的生理作用，其中之一是使血管舒张和扩大。氧化一氮的这些功效，使得精氨酸既能改善男性性器官的勃起功能，又能降低血压。
6周后，汤姆打电话来告诉我们好消息。他的体重减轻了3-6千克，推迟了退休计划，性欲简直太高涨了——妻子现在抱怨他要求性生活太多。6周内竟发生这么多改变！
当然，我们还是鼓励汤姆与妻子谈谈他的性需求，以及他的变化对两人关系的影响。
谈到女性的性功能和衰老问题，最重要的是生理的变化引起的——临近更年期(更年期前4～5年)和处于更年期(绝经)。
女性在临近更年期和进入更年期时会出现激素水平变化的情况，此时女性的性欲通常会消失。这种性欲的衰落也许还伴随着一定程度的阴道干燥，从而让性生活更加无趣，降低了高潮的程度。
然而，人体最大的性器官是脑，因此性的情绪方面可能比激素方面更重要。例如，尽管更年期女性常常出现阴道干燥的现象，但只要外部刺激充分，这种现象就会消失。即使是度过了更年期的女性，阴道正常润滑的情况也直接与刺激程度成正比。因此，性交前的爱抚对临近更年期和更年期之后的女性更为重要。
当然，对有些女性来说，补充少量的天然激素也可能有助于维持正常的性功能，而且不会带来很大的危险。例如，73岁的玛丽丧夫独居，她来求诊是因为6个月前又开始了一段新的感情。她认识的那名男子和她岁数相当，很希望有活跃的性生活。玛丽坦承，尽管自己对性已几乎不感兴趣，但是却很在意伴侣的需求，因此很希望我们能帮她解决这个问题。我们很快评估了玛丽的激素水平，发现只要补充极低剂量的替代性激素，就能解决她的问题。
通过雌性激素贴片的方式，我们让玛丽摄入极低剂量的雌性激素，还有少量的天然黄体酮以及一种口服的肾上腺激素，这些都已被证实能够提高更年期后的女性的性欲，改善其性功能。我们还给她开了雌激素替代药物，这是一种有弹力的人造橡胶环，以类似于横膈膜的形式放入阴道，能向阴道组织释放极少量的雌性激素，扭转更年期出现的阴道变薄及萎缩现象。
玛丽来复诊时，十分高兴地告诉我们，她与男友的关系进展非常顺利。不仅她的男友感到满意，她也重拾对性的信心，现在性生活对她而言意味着乐趣和满足。
